Het Innoptus Solar Team heeft vandaag de zesde dag van de Electrek American Solar Challenge gereden. Waar ze gisteren nog eindigden met 38 kilometer voorsprong op het team uit Delft, mochten ze vanochtend starten met een voorsprong van 51 kilometer door strafpunten die de organisatie oplegde. Deze penalties kunnen later nog wijzigen. Met nog twee dagen te gaan doen de KU Leuven-studenten er alles aan om hun voorsprong te behouden. Kamperen en volledig zelfvoorzienend zijn vraagt veel van het team, maar dit unieke Amerikaanse avontuur geeft hen de boost die ze nodig hebben.
Strafpunten
Gisterenavond sloten de Belgen de racedag af met een voorsprong van 38 kilometer. Het team wist dat de organisatie nog strafpunten zou uitdelen. Hoewel de Leuvense studenten zelf een lichte penalty kregen voor het kort overschrijden van de maximumsnelheid, kreeg hun grootste concurrent aanzienlijk meer strafpunten. Hierdoor verscheen het Innoptus Solar Team vanochtend aan de start met een voorsprong van ongeveer 50 kilometer. Gedurende de dag wisten ze deze kloof niet alleen te behouden, maar zelfs nog een klein beetje uit te breiden.
"Gisterenavond zijn we gefinisht met een voorsprong van 38 kilometer op onze eerste concurrent, namelijk het team uit Delft. We wisten dat er ook penalties gingen uitgedeeld worden. Uiteindelijk bleek dat het team uit Delft er meer heeft gekregen dan ons. Onze voorsprong is hierdoor uitgebreid tot 51 kilometer."
Lukas Louwagie (23, Popering), Energetisch Ingenieur bij het Innoptus Solar Team
Voorsprong
Met nog twee dagen te gaan, zetten de Leuvense ingenieursstudenten alles op alles om hun leiderspositie te verdedigen. Het doel is helder: als eerste over de finishlijn rijden in Amarillo, Texas. Dat betekent nog twee dagen maximale concentratie waarbij geen enkele fout gemaakt mag worden. De lange wedstrijddagen eisen hun tol, maar de finishlijn is in zicht.
"We staan momenteel voor op het team uit Delft. Het is belangrijk dat we de komende twee dagen nog zeer gefocust blijven en blijven werken als een team zodat we hopelijk als eerste over de finish kunnen rijden in Amarillo."
Wout Maes (23, Herne), Piloot bij het Innoptus Solar Team
Avontuur
De tocht van Minnesota naar Texas voert de teamleden langs iconische plekken zoals de Mississippi en de historische Route 66. Het intensieve parcours vergt het uiterste van het team: het team kampeert langs de route, kookt in de openlucht en voert al het nachtelijke onderhoud aan de zonnewagen uit langs het parcours. Die primitieve omstandigheden maken van de wedstrijd een uniek avontuur, al verlangen de studenten na zoveel dagen in de buitenlucht voorzichtig naar wat meer comfort.
"We zijn hier op het einde van racedag 6. Het is al zes dagen avontuur geweest langs de Mississipi, de Great River Road en de Route 66. Iedere avond kamperen we langs de route. Het heeft zijn eigen uitdagingen. Het is redelijk warm en vochtig. Nog twee dagen op de tanden bijten. In Amarillo kunnen we dan eindelijk een frisse douche nemen, airco opzoeken en een goede frisse pint drinken om het einde van de race te vieren. Nadien kan onze vakantie beginnen."
Robbe Willaert (23, Evergem), functie bij het Innoptus Solar Team
Marc Sluys /marc colpaert
